美国申请文书（PS）你不知道的那些事

申请文书究竟有多重要？

我们提交给美国院校的申请材料大致可分为三块：标准化考试成绩、在校成绩（GPA）还有就是文书材料（该文讲的文书材料主要指PS）。如果用一个图形来表示三者的关系就是如果我们把整个申请比作一个类似于金字塔的工程，那么很明显，标化考试成绩和GPA是两个基脚，任何一块垮掉整个申请工程就会垮掉。而文书的部分在塔尖，也就是意味着它决定的是“高度”，换言之决定你能申请到什么样的学校。或者说越是位于高处的学校越看重你的文书质量。大家可以思考一个事实，如果你是名校招生官，在面对一群个个GT和GPA成绩都出众的候选人时，你会怎么来进行接下来的筛选？当然只有文书材料了，因为这是唯一一个可以让他们从更深的层次去断定一个候选人是不是他们想要的学生的途径。       因此，您说申请文书重不重要？当然是非常地重要，它有可能在你和一个GT和GPA成绩跟你旗鼓相当的竞争者一较高下的时候让你脱颖而出；又或是在关键时候拯救你命悬一线的申请；或者是你的GT和GPA成绩让你定位在30-40区间的学校，而最后你是被30的学校录取还是40的学校，可能文书材料会成为一个关键因素。      以上这些分析，是想纠正在过往的咨询工作当中我常遇到的学生对文书认知的两种误区：一，要么就是认为文书是个“万精油”，如果我GT和GPA不好，我只要精心打造一个完美文书也可以让我去到我理想的学校，因此在文书上花费大量时间，字句锱铢必较，最后得不偿失；二、要么就是觉得文书不起什么作用，随便写两下就好，结果到最后造成不可挽回的损失。所以，在开始申请工作之前，请根据自己的实际情况和目标学校，目标专业（补充一点，对美国研究生申请来说，还应该根据自己申请的不同专业来认知文书材料的重要性，毕竟申请工科和文科的项目对学生的写作能力的考察是绝对不一样的）正确认知每项申请材料的重要性，在留学规划的时候合理分配自己的精力。如果自己没有把握还是建议咨询专业的人士。

Personal Statement or Statement of Purpose?

在给美国院校提交文书材料的时候，我们通常看到针对泛指的“PS”有好几种不同的题目，诸如：“Personal Statement”, “Personal History Statement”, “Statement of Purpose” 或者 “Letter of Intent”等等。这些不同题目的PS，从大体上来说虽然内容都有相当重合的部分，比如都会写到对目标学校的意向，还有为什么我适合这个学校等等。但是在严谨的美国人眼里，它们是有区别的，至少每一种题目的文书侧重点是不同的。过去在指导学生写文书的时候，我发现大多数的同学对这几种文书区别的认知是非常模糊的，基本都按照一个思路来理解这些题目，这是非常不正确的，这无疑会成为申请过程当中的一个很大的bug。下面我明确一下这几种文书的差异。 Personal Statement/Personal History Statement:很明显，这两个题目的题眼都在“Personal”，也就是说你要告诉招生官的是你是怎样一个人。当然里面要讲到你想要学什么和为什么你觉得你适合这个program。但是重点是你要从你个人的经历和成长经历去写，是一个Personal Narrative的风格。 Statement of Purpose：“目的陈述”，顾名思义，要特别去阐述你申请该program的原因和目的。重点应该放在program本身和你过往的特别有针对性的经历和成就，让你能成为这个program一个理想的候选人。很明显它会需要放更多学术性的东西。 Letter of Intent：跟我们通常知道的cover letter比较相似。是一封正式的信写给招生委员会的人来阐述你的申请。重点应该阐述你申请的目的，强调你的经历还有你跟所申请项目的match程度。    在申请当中，大多数学校的program只让你提供这几种题目当中的某一种，但是也有不少学校会让你同时提交里面的两种或更多（比如加州的某些学校）。因此需要同学们更加明确每一种文书的差异，去合理安排文书的内容和结构。

录取委员会想要看到什么样的PS？

这个Section，具体到PS的内容写法，我主要要厘清三个方面的误区： 1、很多同学会认为PS里面写的内容越多越好，恨不得从他上幼稚园时候的经历讲起来，整个就是一个流水账的叙述，完全无重点可言，看上去就像是一个CV（简历）的扩充版。实际上我们可以思考一个问题，如果录取委员会只是想看到一个更加详尽的简历，他大可以不用叫你提交个人陈述了，直接把简历的内容规定得更加详细就可以了。因此PS切忌流水账似的罗列一大堆经历，奖项，成就，一定要有重点地选择素材。 2、在研究生PS的写作当中，还常常看到学生花费大量篇幅写自己所学的专业是多么地有用，是天下第一大伟业。譬如：“人工智能是一个新兴的高科技行业，是会左右人类社会未来走向的行业”等等。像这样子的内容也请尽量避免出现在你的个人陈述当中。审阅PS的教授们会比你更加清楚该行业的重要性，所以他们并不需要你来告诉他们这个专业有多重要，意义是什么。因此切忌对你感兴趣的专业发表宏篇大论，空洞的感慨和价值观判断。而要说出你自己对这个专业的认知是什么。 3、切忌对一些社会现象，实事发表一大堆虚无缥缈空洞的评论，而不写自己干过的实事。教授们想要了解的是你这个人，你做过的事情，通过这些你做过的事情来了解你是怎样的人，判断你是否是他们需要的学生。而不是要花费一大堆时间来看时事评论。 4、在写作用语上，切忌，虽然教授们会想要通过你的PS来判断一下你的写作能力，但是这并不是让你参加作文比赛。所以不要过度在词句上面去刻意雕琢和用一大堆生僻词汇，显得自己很高级。避免过度酷炫晦涩的词，表达模糊的词或者过度推敲词。PS的用语原则应该是清楚、简练、准确。比起花大量的精力在词句上，不如对个人陈述的内容和结构多下些功夫。      因此，到最后，总结一个PS写作当中最高的原则：Be Yourself！ 真实的自己+优秀的自己+重点突出的自己才是一篇完美的个人陈述。